California presume de ser la vanguardia moral de Estados Unidos. Pero hay un dato que el relato oficial prefiere no mencionar: el estado sin edad mínima para el matrimonio. Así es. California es uno de solo tres estados en todo el país que no fija un piso de edad para casarse, y uno de 33 que todavía permiten que menores contraigan matrimonio.
Ahora, la Asamblea estatal tiene sobre la mesa el Assembly Bill 1267, que elevaría la edad mínima para casarse a los 18 años sin excepciones. El proyecto ya superó la cámara baja y aguarda un voto en el pleno del Senado. Si pasa, regresa a la Asamblea y luego va al escritorio del gobernador Gavin Newsom. De firmarse, entraría en vigor el 1 de enero de 2027.
Quien encabeza la campaña es Courtney Stodden, quien tenía 16 años cuando se casó con el actor Doug Hutchison, entonces de 51, con el consentimiento de sus padres. «Mi padre me llevó al altar con un pedófilo, un depredador real», declaró Stodden a CBS8. «Me quitó la inocencia. Me quitó la infancia. Me quitó todo, realmente.» La pareja se divorció en 2020. Stodden, que dijo haber creído en su momento que la relación era amor, la describe ahora como un proceso de grooming.
Otra sobreviviente, Christina Sutton, testificó ante el Comité Judicial del Senado que los mecanismos actuales de protección —una entrevista judicial con el menor y un padre o tutor— no la salvaron. «Como la mayoría de los niños abusados, elegí mentirle a un juez antes de arriesgarme a una escalada en casa», declaró Sutton. «Repetí exactamente lo que mis padres me habían instruido a decir.» Sutton contó que incluso le había dicho a su madre que su novio no la dejaba terminar la relación, y recibió solo un encogimiento de hombros.
La organización sin fines de lucro Unchained at Last, fundada por la activista Fraidy Reiss, analizó datos del Censo de EE.UU. y estima que entre 2000 y 2021 ocurrieron aproximadamente 35,000 matrimonios de menores en California, con la gran mayoría involucrando a una niña y un adulto. Reiss advirtió que los menores casados enfrentan además barreras legales: no pueden presentar divorcio de forma independiente, contratar un abogado ni permanecer en un refugio de violencia doméstica más de unos pocos días sin aprobación de padres o tutores.
Que no te lo cuenten. El estado que lidera cada cruzada por los «derechos» lleva décadas mirando hacia otro lado ante una práctica que el propio Departamento de Estado de EE.UU. califica como una violación de derechos humanos. La burocracia judicial tenía un protocolo —la entrevista del juez— y ese protocolo falló porque los adultos que debían proteger a esas niñas eran parte del problema.
El AB 1267 no es ideología: es sentido común y protección real de los más vulnerables. La pregunta ahora es si Newsom, que tanto le gusta hablar de derechos, tendrá la coherencia de firmarlo.
