California está a punto de romper otro récord en gasolina. El promedio del galón regular llegó a $6.38 el martes, apenas por debajo del máximo histórico estatal de $6.43, fijado el 14 de junio de 2022, según AAA.
Gov. Gavin Newsom anunció el lunes que California permitirá producir, importar, distribuir y vender antes de lo habitual la formulación de invierno, más barata, con la idea de aumentar la oferta y quitar algo de presión a los precios.
La medida puede dar un alivio parcial, pero no resuelve los problemas más profundos que han vuelto al estado especialmente vulnerable a los saltos en el precio del combustible. California opera un mercado de combustible inusualmente aislado, lo que la deja más expuesta cuando la oferta se aprieta.
Las clausuras de refinerías redujeron la producción dentro del estado y la dependencia de importaciones hace más difícil y más caro reemplazar rápidamente la oferta perdida. A eso se suman impuestos especiales más altos, impuestos sobre ventas y tasas locales, además de costos asociados con programas climáticos específicos de California.
El estado también exige una mezcla especial de gasolina diseñada para reducir el smog, una formulación más cara que producen las refinerías de California y un número limitado de proveedores en Asia.
La presión no llega sola. El repunte más reciente ocurre en medio de una turbulencia más amplia en los mercados energéticos globales, otra capa de tensión sobre un sistema de combustible ya restringido.
Que no te lo cuenten: cuando el galón se acerca a precios que antes parecían de ciencia ficción, el problema no es solo el mercado mundial. El relato de la burocracia choca con una realidad incómoda: más costos, más dependencia y menos margen para el conductor común.
Otra vez la doble vara. A los californianos les venden transición, programas y promesas; en la bomba, la cuenta la paga el ciudadano. Cuando el aparato estatal carga el combustible con impuestos, reglas y exigencias más caras, el resultado es previsible: menos libertad de elección y más dinero de los contribuyentes y consumidores evaporado en cada visita a la gasolinera.
