El Departamento de Justicia dijo que una agente extranjera china que vigiló al familiar de un alto funcionario taiwanés fue arrestada en el aeropuerto cuando intentaba huir de Estados Unidos.
U.S. Attorney Bill Essayli anunció el domingo que el FBI detuvo a Wanying «Heather» Zhang, de 34 años, en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Las autoridades federales la acusan de actuar como agente no registrada para China. Zhang, agente inmobiliaria en California, debía comparecer el lunes ante una corte federal.
Essayli publicó en X: «Acabamos de arrestar a una agente extranjera china en LAX cuando intentaba salir hacia China». También dijo que Zhang viajó a Seattle en 2025 y que, por instrucción de funcionarios de la República Popular China, vigiló a un familiar cercano de un funcionario taiwanés. Según Essayli, envió fotos, videos e información de placas a esos funcionarios.
El arresto se produjo pocas semanas después de que el presidente Donald Trump recibiera a Xi Jinping en Washington, D.C., para una serie de reuniones diplomáticas. La administración Trump ha puesto un fuerte énfasis en contrarrestar la influencia y las operaciones de espionaje de China en Estados Unidos.
Essayli afirmó que Zhang coordinó el viaje a Seattle con otra persona y que «usó técnicas operativas para evitar ser detectada». Un funcionario de seguridad dijo a CBS News que Zhang está acusada de espiar a Ting-Yu Lai, hijo del presidente taiwanés Lai Ching-te.
Kevin Holt, agente especial del FBI, escribió en una denuncia penal obtenida por CBS que Zhang y una persona sin nombre volaron de Las Vegas a Seattle el 1 de septiembre de 2025, rentaron un vehículo y condujeron hasta la casa de Ting-Yu Lai. Según la denuncia, filmaron a Lai y a su familia cuando entraban a la vivienda.
Holt también sostuvo que Zhang viajó a China meses antes y se reunió con funcionarios para hablar de la operación de vigilancia. Dijo además que estuvo en contacto con al menos dos personas que parecían trabajar para el gobierno de la República Popular China.
La portavoz de la presidencia de Taiwán calificó el hecho como un «caso clásico de represión transnacional», con el objetivo de «suprimir, amenazar o incluso dañar a los defensores de la libertad y la democracia y a sus familias».
Que no te lo cuenten. Esto no es una anécdota de espionaje aislada. Es otra muestra de cómo el aparato chino opera lejos de casa y usa intimidación, vigilancia y redes de influencia para presionar a sus objetivos.
El mensaje es claro: cuando un Estado autoritario puede seguir a un familiar, fotografiarlo y mover información sensible, el precio no lo paga la burocracia. Lo paga la seguridad nacional. Y lo paga también cualquiera que crea que Beijing juega con reglas normales. Otra vez la doble vara.
