Chesley «Sully» Sullenberger, el capitán retirado que en 2009 salvó a 155 personas al amerizar el vuelo US Airways 1549 en el río Hudson tras un impacto de aves que inutilizó ambos motores, anunció este martes que ha sido diagnosticado con Alzheimer en etapa temprana. Tiene 75 años.
El anuncio llegó a través de un comunicado publicado en su sitio web. «He sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer», escribió. «Es etapa temprana. Por ahora, esto significa que un nombre puede no venirme fácilmente, que olvido una historia que conté recientemente, o que no duermo tan bien, pero estoy al inicio de este largo camino».
Sullenberger señaló que el diagnóstico fue realizado por el doctor Gil Rabinovici en el Centro Médico UCSF. Describió al Alzheimer como «un visitante no deseado en la puerta», pero no como una razón para el silencio.
«Es mi esperanza que al compartir esto, otras familias que viven en las sombras con esta enfermedad sientan que ellas también pueden dar un paso al frente», escribió. También recordó el legado del vuelo 1549: «Tantas personas nos dijeron que el desenlace les dio esperanza. Lorrie, mi increíble compañera de 37 años, dice que todos podemos usar un poco de esa esperanza ahora mismo».
Sullenberger cerró su declaración retomando una frase que lo acompañó desde aquel 15 de enero de 2009: «el valor puede ser contagioso».
En una cultura que descarta a quienes ya no producen al ritmo que el sistema exige, Sullenberger hace exactamente lo contrario: usa su nombre, su historia y su diagnóstico como herramienta de servicio. No pide lástima. Señala una dirección.
El «Héroe del Hudson» demostró en 208 segundos sobre el río que el carácter no se improvisa. Lo que anuncia hoy, con la misma calma con que manejó aquel Airbus A320, es que tampoco se rinde. Que no te lo cuenten.
