El presidente de Staten Island, Vito Fossella, cargó contra la ciudad de Nueva York por el estado del lago de Clove Lakes Park, al que describió como víctima de una doble vara: la burocracia municipal, dijo, solo se mueve cuando el problema toca lugares que visitan turistas.
La controversia estalló después de que The Post reveló que una línea de alcantarillado colapsada desde un restaurante junto al lago ha estado arrojando desechos humanos al agua durante décadas. Según Fossella, la ciudad tardó una semana, después de la cobertura del diario, en cerrar el bote y la pesca en el parque.
Durante un recorrido por los senderos del parque, Fossella dijo que los organismos municipales aún no le dan claridad sobre el alcance real del daño. «Lo que el público merece es un área de recreación pública segura, divertida y saludable, y no la tienen ahora», afirmó.
También pidió una cumbre urgente de agencias de la ciudad y del estado, además de una investigación completa sobre la crisis de contaminación. «Lo que resulta muy inquietante y preocupante es que parece que esto ha estado ocurriendo desde hace bastante tiempo. Necesitamos saber quién sabía qué y cuándo», dijo.
El caso podría ser más grave de lo que se conoce hasta ahora. El miércoles, empleados del Departamento de Parques fueron vistos haciendo una prueba con tinte para determinar si otras líneas de alcantarillado del parque estaban fallando. Un trabajador del parque dijo que estaban probando cada edificio del lugar.
Consultados por más líneas colapsadas, otro empleado respondió: «Me acojo a la Quinta Enmienda». El Departamento de Parques dijo que no tenía conocimiento de otras fugas hacia Clove Lake y que trabaja con el Departamento de Protección Ambiental sobre los próximos pasos.
Vecinos y visitantes también señalaron que el problema no es nuevo. Tad, camionero de 71 años, dijo que había escuchado de fallas de plomería en el local que ocupa The Stone House restaurante desde hace 50 años. Donna DeWaters, enfermera jubilada de Staten Island, dijo que está molesta porque el lugar «era hermoso» y llevó allí a sus hijos cuando eran pequeños.
La lectura política es obvia: cuando el aparato estatal mira hacia otro lado, el costo lo pagan los vecinos y el espacio público. Otra vez la doble vara. Si esto hubiera pasado en Central Park, la reacción habría sido inmediata; en Staten Island, la burocracia dejó que el problema se pudriera durante años.
Que no te lo cuenten. La propiedad pública no se defiende con discursos, sino con responsabilidad, inspección y consecuencias. Cuando una ciudad tolera aguas negras en un parque, no solo contamina un lago: erosiona la confianza en todo el sistema de gestión pública.
