La carrera por la gobernación de California entró en una fase de ataque frontal. Steve Hilton, candidato republicano, acusó a Xavier Becerra de «esconderse» de los votantes y de avanzar gracias al respaldo demócrata, en lugar de defender su propia candidatura.
Durante un acto en West Sacramento, Hilton dijo que Becerra «no está compitiendo para gobernador» y que «está esperando que le entreguen el trabajo». También lo retrató como un político que «hace como si ya tuviera el puesto» y que terminaría siendo «un muñeco decorativo y un sello de goma para los mismos viejos compinches que han arruinado nuestro estado».
El golpe llega mientras Becerra conserva una ventaja amplia. Una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley, publicada el 24 de septiembre, lo ubicó 25 puntos arriba de Hilton. En agosto, esa diferencia era de 18 puntos, con Becerra en 55% y Hilton en 37%. Nueve por ciento de los 4,512 votantes registrados encuestados seguía indeciso.
Hilton dijo que ha visitado los 58 condados de California durante su campaña. Su queja central fue que los californianos enfrentan problemas serios mientras, a su juicio, Becerra trata la contienda como si el cargo ya fuera suyo.
La pelea también dejó expuesta la estrategia de debates. Los dos candidatos solo tuvieron un debate televisado de la elección general, realizado el 30 de septiembre en los estudios de CNN en Burbank. Fue el único cara a cara programado antes de la elección del 3 de noviembre.
Becerra no asistió a un evento propuesto para el martes, y sus críticos lo acusaron de «evitarlo» o de retirarse de un debate prometido por el Los Angeles Times. La campaña de Becerra dijo que nunca aceptó formalmente participar, según The Times.
Hilton también atacó a Becerra por comentarios sobre el origen de su familia. En el debate de CNN, Becerra dijo: «Mis padres llegaron a California con 12 dólares en el bolsillo» y se ha descrito repetidamente como «hijo de inmigrantes». Después, Hilton lo acusó de «valor robado de inmigrante» y de mentir, citando registros genealógicos y obituarios que, según ellos, muestran que el padre fallecido de Becerra, Manuel, nació en Sacramento y era ciudadano estadounidense por nacimiento. Eso sigue siendo una acusación.
El fondo de la disputa es político, no solo personal: California no ha tenido un gobernador republicano desde Arnold Schwarzenegger, que estuvo en el cargo del 17 de noviembre de 2003 al 3 de enero de 2011.
Y ahí está el punto incómodo para la casta de Sacramento: cuando un candidato dice que el puesto ya está repartido, no está hablando solo de una campaña floja. Está describiendo un aparato que pretende convertir una elección en trámite. Esa lógica beneficia a la burocracia, no al votante.
Que no te lo cuenten. Si California vuelve a premiar la ausencia y el control de arriba, el resultado no será solo otro gobernador más. Será otra victoria del relato sobre la rendición de cuentas.
