Un juez federal nombrado por el presidente Clinton bloqueó esta semana la aplicación de una ley de Ohio que exigía a los solicitantes de registro electoral presentar prueba documental de ciudadanía antes de inscribirse en el padrón.
El juez Solomon Oliver Jr. emitió el martes una orden preliminar que suspende la implementación de la ley conocida como House Bill 54. Según Oliver, la norma entra en conflicto con los requisitos federales establecidos en la Ley Nacional de Registro de Votantes (NVRA), también llamada «Motor Voter Act», aprobada en 1993 bajo la administración Clinton.
Bajo la ley bloqueada, los residentes de Ohio debían presentar uno de los siguientes documentos para registrarse: pasaporte, licencia de conducir vigente, certificado de naturalización o acta de nacimiento. Con la suspensión judicial, esa exigencia queda sin efecto mientras avanza el litigio.
El secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, respondió de inmediato. «Estamos en total desacuerdo con esa decisión, y he pedido a nuestro equipo legal que presente una apelación inmediata. Defenderé vigorosamente nuestra autoridad legal para salvaguardar nuestros registros electorales y proteger la integridad de las elecciones de Ohio», declaró LaRose.
El caso, caratulado Red Wine & Blue v. the Ohio Secretary of State, gira en torno a si los requisitos de la nueva ley estatal contradicen la NVRA, que instruye a los estados a permitir el registro de votantes usando la misma información que se emplea al solicitar una licencia de conducir. La ley federal establece que el formulario de registro «no puede requerir ninguna información que duplique la información requerida en la porción de licencia de conducir del formulario». Cabe señalar que la NVRA no prohíbe explícitamente que los estados exijan prueba de ciudadanía.
El debate no es exclusivo de Ohio. En Nueva Jersey, según información citada en la fuente, se eliminaron del padrón a 6.600 personas que no eran elegibles para votar en las elecciones de 2024. Un experto consultado por Fox News advirtió que las debilidades en los sistemas de registro a través del DMV crean «materia prima para el fraude electoral» cuando la ciudadanía no se verifica de forma independiente.
Que no te lo cuenten. Un juez nombrado por un expresidente demócrata acaba de decidir que Ohio no puede pedirle a quien quiere votar que demuestre que es ciudadano. El argumento es procesal: la ley federal de 1993 no lo permite. Pero la pregunta de fondo queda sin respuesta cómoda: ¿qué principio democrático se protege al facilitar el registro sin verificar la ciudadanía?
La apelación de LaRose es el camino correcto. El aparato judicial no debería ser el último obstáculo entre el ciudadano y la integridad de su voto. Lo que está en juego no es burocracia: es la legitimidad del resultado.
