Barack Obama siempre quiso ser celebridad. Fue presidente de los Estados Unidos casi como segunda opción. Ahora, terminados sus dos mandatos, memoirs escritas, podcast grabado con Bruce Springsteen y productora en marcha, Obama llega a HBO como productor ejecutivo de «Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness», la nueva serie de Larry David.
Creada por David junto a Jeff Schaffer, su colaborador de larga data en «Curb Your Enthusiasm», la serie traslada los sketches y tics característicos del comediante a distintos períodos de la historia americana, con énfasis especial en los Padres Fundadores. El resultado, según la crítica, oscila entre lo pasable y lo francamente deplorable.
El problema estructural es simple: el humor de David funciona en «Curb» precisamente porque el entorno es contemporáneo. Sus obsesiones con las convenciones sociales resultan reconocibles. Vestirlas con traje colonial produce la impresión de que alguien recita a Shakespeare en una película de Michael Bay. El mismo chiste del «chat-and-cut» —colarse en una fila saludando a un conocido— aparece calcado en un sketch ambientado durante la Gran Depresión, sin que el cambio de época añada nada.
Hay momentos que funcionan. J.B. Smoove regresa para un sketch sobre el Underground Railroad que recupera la energía química entre ambos actores. Jerry Seinfeld aparece junto a David en un episodio donde reinterpretan a Lewis y Clark como dos maridos que fabrican una expedición para escapar de sus esposas. Y una breve escena en las trincheras de la Primera Guerra Mundial arranca una sonrisa genuina.
Pero la serie toca fondo cuando abandona la comedia social para convertirse en tribuna política. Un segmento entero rehúye los lamentos sobre la derrota de Hillary Clinton en el Colegio Electoral pese a haber ganado el voto popular. Samuel L. Jackson, narrador de la serie, explica que la democracia americana es «única» porque «un candidato puede ser elegido presidente sin obtener la mayoría de votos». El problema: es falso. Democracias parlamentarias como Canadá y el Reino Unido producen rutinariamente gobiernos cuyo partido recibió menos votos que el opositor. David, de todos los comediantes posibles, debería conocer la regla de oro: un chiste necesita anclarse en la verdad.
Obama, según se reporta, intentó ofrecer consejos creativos sobre los guiones invocando su paso por la Casa Blanca. David respondió: «Yo soy el presidente de esto». Buena línea. Lástima que no haya aplicado la misma autoridad para cortar los segmentos que convierten la serie en un panfleto.
Que no te lo cuenten: esto es lo que ocurre cuando el aparato cultural progresista financia el entretenimiento. El talento real de David queda subordinado al relato. HBO paga, Obama produce, y el espectador recibe propaganda envuelta en nostalgia de «Seinfeld». El libre mercado de ideas tiene un veredicto claro para este tipo de producto: cuando la agenda reemplaza al humor, pierde el humor y gana el bostezo.
