Ocho personas murieron el jueves cuando una avioneta Cessna contratada se estrelló cerca del aeropuerto de Cape Newenham Long Range Radar Site, en el suroeste de Alaska. La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que el accidente ocurrió a las 12:15 p.m. No se divulgó información inmediata sobre la causa; la FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigan.
El vuelo partió de Anchorage con destino a Cape Newenham, sede de un sitio de rastreo de radar administrado por la Fuerza Aérea. A bordo viajaban seis pasajeros y dos pilotos de la empresa Security Aviation. Dos de los fallecidos eran empleados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, que contrató el vuelo.
«Hemos recibido confirmación de que los dos empleados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército a bordo fallecieron. Se ha notificado a sus familiares. Estamos coordinando estrechamente con las autoridades locales, estatales y federales apropiadas», dijo el Cuerpo de Ingenieros.
El personal del 212th Rescue Squadron confirmó la ausencia de sobrevivientes. «El personal Guardian Angel del 212th Rescue Squadron confirmó que no hubo sobrevivientes», dijo el Comando de Alaska. Las identidades de pasajeros y tripulación serán divulgadas 24 horas después de notificar a los familiares.
Las bajas fueron confirmadas por un equipo de rescate del 176th Wing de la Guardia Nacional Aérea de Alaska.
El teniente general de la Fuerza Aérea Robert Davis declaró: «Esta es una pérdida devastadora para nuestra familia militar y las comunidades a las que servimos. Estas personas eran profesionales dedicados que cumplían una misión vital en un entorno exigente. Nuestra prioridad absoluta ahora mismo es brindar apoyo inquebrantable a sus familias, amigos y compañeros».
La senadora Lisa Murkowski (R-AK) ofreció sus condolencias a las víctimas y señaló que ha volado con frecuencia en vuelos operados por Security Aviation. «Me uno a los alaskeños en sus condolencias al enterarnos hoy del accidente aéreo en Cape Newenham. He viajado extensamente con Security Aviation por todo Alaska y he conocido a muchos de sus experimentados pilotos», dijo. «Alaska reza por quienes iban a bordo, sus seres queridos y el equipo de Security Aviation».
Ocho vidas apagadas en una misión que el aparato estatal considera rutinaria — hasta que no lo es. El contribuyente financia estas operaciones en entornos extremos; lo mínimo que merece es transparencia total sobre qué falló y por qué. Que la FAA y la NTSB trabajen sin interferencias y publiquen sus conclusiones sin demora. Los profesionales que sirven en condiciones como las del suroeste de Alaska merecen equipos y protocolos a la altura del riesgo que asumen.
