OXFORD, Miss. — Ole Miss llevaba meses esperando este partido desde que Lane Kiffin se fue a LSU hace 10 meses, y la tensión en Oxford quedó clara antes del kickoff.
En su recorrido por el campus, Trey Wallace dice que tardó unos cinco minutos en empezar a escuchar bromas sobre el exentrenador de los Rebels. La molestia no es casual: Kiffin regresa este sábado para llevar a los Tigers a terreno hostil, en un duelo cargado de resentimiento por la forma en que dejó la ciudad después de Thanksgiving del año pasado, y apenas dos semanas antes de que el College Football Playoff estaba programado para comenzar.
Un estudiante de Ole Miss fue directo: «Man, I'm not gonna lie. F--- Lane Kiffin. Lane Kiffin's 'K', we smokin him bro, no cap». Otro fue todavía más duro: «Man, he's dust. He's nothing but dust. He's defiantly scheming, he knows what he's doing, whether that's putting Leavitt on the injury report, he's f---ing playing. He's just a scumbag».
La escena en Oxford también refleja el peso del partido. La nota describe una tarde calurosa y hermosa, con fans llenando The Grove y el Square para comer y beber. La fiesta empezó el miércoles por la noche y, según la cobertura, no se espera que termine hasta el domingo por la tarde.
La seguridad, además, ya fue reforzada. Otra nota sobre el juego habló de policía montada, patrullas extra y «Kiffin hate» mientras Oxford se prepara para el choque entre Ole Miss y LSU.
Kiffin, por su parte, parece disfrutar la atención que le genera esta revancha. La cobertura dice que, durante meses, el entrenador ha alimentado el interés alrededor del cruce con entrevistas, podcasts y otras apariciones.
En el fondo, esto va más allá de un partido. Cuando un entrenador se va en el peor momento posible y vuelve con otro uniforme, el público no olvida por cortesía institucional. El enojo de Oxford no necesita traducción: para los aficionados, la lealtad importa, y el costo de romperla se cobra en la cancha y en las gradas.
Que no te lo cuenten. La ceremonia del relato es bonita hasta que aparece la memoria del aficionado, y ahí no hay propaganda que aguante. Otra vez la doble vara: cuando se va el hombre que manda, el aplauso se convierte en abucheo y la ciudad le pasa la factura en público.
