Take Sunset Boulevard hasta Pacific Palisades hoy y verás actividad de construcción. Más de 21 meses después de los incendios de enero de 2025, que arrasaron el vecindario de Los Ángeles, aparecen los esqueletos de nuevas casas sobre lotes quemados. También se escucha maquinaria pesada.
Pero no todo avanza. Hay muchos lotes vacíos. Y el cascarón quemado del Business Block, antes el centro del distrito comercial, sigue ahí como recordatorio de cuánto queda por hacer.
La reconstrucción, en gran medida, ha sido impulsada por los propios residentes, por organizaciones benéficas y por desarrolladores de Los Ángeles como Rick Caruso. Eso habla bien del espíritu de quienes no se rinden. También deja mal parado al gobierno, que ha estado ausente.
Las autoridades locales, del condado y del estado han sido, según el reportaje, sumamente poco útiles para las víctimas de los incendios de Palisades. En abril, la alcaldesa Karen Bass visitó la Casa Blanca para hablar sobre la recuperación de Palisades y Altadena, pero poco ha salido de ese viaje.
El gobierno federal ayudó al inicio. En enero, Trump emitió una orden ejecutiva para acelerar los permisos de reconstrucción. Pero en septiembre se agotó el financiamiento de FEMA para el programa de Manejo de Casos por Desastre, que ayudaba a los sobrevivientes con el proceso federal de reembolso.
El reportaje atribuye ese vacío de fondos al forcejeo de Newsom contra Trump, incluida la autorización de $50 millones en demandas contra la administración, mientras al mismo tiempo pedía $40 billion en fondos de recuperación. Si eso no es doble vara, se le parece bastante.
Mientras tanto, los verdaderos afectados siguen esperando. Los más ricos pueden reconstruir de inmediato. La clase media no tiene ese lujo. Muchos dependen de cheques de seguro antes de poder seguir con sus vidas.
Por eso los residentes han tomado cartas en el asunto. Caruso rehabilitó el centro comercial Palisades Village por $100 millones en poco más de un año. También ha pedido que regresen inquilinos ancla como Gelson’s, para dar confianza a los propietarios.
Vecinos de Palisades se organizaron para montar una «blockade» vecinal y defender sus obras del saqueo. Y el grupo Every Fire Survivor’s Network, creado tras el incendio de Eaton en Altadena, ha peleado contra aseguradoras que negaron y demoraron reclamaciones, con algún éxito.
La semana pasada, unos 500 voluntarios, incluidos Joshua Jackson y empleados de FOX, trabajaron con Habitat for Humanity durante cuatro días. Avanzaron sobre 160 estructuras aprobadas, con otras 170 en proceso. En total, hay más de 1,000 viviendas en construcción en Palisades, muy por debajo de las 7,000 estructuras que se quemaron.
Aquí está la lección que la burocracia no quiere admitir: cuando el Estado falla, la sociedad civil carga con el costo. Los vecinos, los donantes y la empresa privada están haciendo lo que el aparato público no pudo o no quiso hacer.
Eso merece reconocimiento. Pero no debería ser la norma. Un gobierno que se pasa el día posando y dejando pasar el tiempo no protege a nadie. Que no te lo cuenten. Cuando el fuego se apaga, la prueba real es la reconstrucción. Y ahí, otra vez, el Estado aparece tarde.
