Una iglesia construida en 1853 en Brooklyn dejó de existir esta semana. No por el fuego —que ya había pasado— sino por la decisión del aparato burocrático de la ciudad de Nueva York.
El 19 de junio, las llamas arrasaron la South Bushwick Reformed Church, una congregación activa en el barrio de Bushwick. El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) concluyó que el incendio fue intencional. Ante eso, la congregación contrató a sus propios ingenieros, quienes determinaron que bastaba con una demolición parcial para estabilizar la estructura. El Departamento de Edificios de la ciudad rechazó esa opción y exigió la demolición total.
Lo que vino después es el retrato clásico de la burocracia en acción: plazos imposibles, reuniones de Zoom y papeleo que nadie puede cumplir en tiempo real. Dina Alfano, de la Asociación de Preservación Histórica de Bushwick, lo dijo sin rodeos: «Nos dejaron básicamente menos de medio día para intentar conseguir un equipo y darles la información restante que necesitaban. Simplemente no fue posible con las restricciones de tiempo».
El pastor James Steward confirmó en un comunicado que la demolición de las estructuras restantes en el 855 de Bushwick comenzaría al día siguiente. El Departamento de Edificios, encabezado por Ahmed Tigani, argumentó que la iglesia nunca presentó un plan para «estabilizar la estructura de forma segura» que justificara la demolición parcial.
Las consecuencias son devastadoras para la congregación. La demolición total podría despojar al predio de su estatus de monumento histórico. Sin esa protección, el terreno quedaría libre para ser vendido a un promotor inmobiliario. Y como el costo de la demolición superaría los 15,000 dólares recaudados a través de GoFundMe, la congregación podría quedar sin recursos para reconstruir y verse forzada a vender.
El edificio era una de las ocho únicas casas de culto de madera con estatus de monumento histórico en la ciudad de Nueva York. Combinaba el estilo Revival Griego con una torre e campanario de inspiración georgiana. Albergaba clases de artes escénicas para jóvenes, academias vocales, noches de micrófono abierto y una expo de arte. También funcionaba como despensa comunitaria. Su primera congregación estuvo formada por 20 familias de granjas vecinas.
«Esta iglesia ha estado aquí para siempre. Mi tía se casó en esta iglesia», dijo el vecino Marcel Sanabria a CBS News.
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Que no te lo cuenten. Una iglesia que sobrevivió 170 años —guerras, crisis, cambios de barrio— no pudo sobrevivir al Departamento de Edificios de Nueva York. El presunto arsonista destruyó el techo; la burocracia destruyó lo que quedaba. La congregación llegó con ingenieros, propuestas y voluntad. La ciudad llegó con plazos imposibles y la motosierra.
El principio en juego es simple: la propiedad privada y la libertad religiosa no deberían estar a merced de un funcionario con agenda de demolición. Si el terreno termina en manos de un promotor después de que el aparato estatal hizo imposible la reconstrucción, la comunidad de Bushwick tendrá razones de sobra para preguntarse a quién sirvió realmente este proceso.
