Un hombre de Ohio y una pareja de Michigan presentaron las primeras demandas contra Taco Bell por el brote de Cyclospora que se expande por Estados Unidos. El parásito, vinculado a lechuga iceberg de México, ha dejado 1,645 casos confirmados en 34 estados desde el 1 de mayo. Al menos 141 personas han sido hospitalizadas. No hay muertes reportadas hasta ahora.
Mohammed Ayyad, cliente habitual de un Taco Bell en North Olmsted, Ohio, consumió el producto en tres visitas durante mediados de junio. Días después desarrolló dolores de cabeza severos, escalofríos, vómitos y diarrea persistente. No pudo dormir. Nueve días después de los primeros síntomas, fue a una clínica de urgencias. Le recetaron Imodium, no antibióticos. El 9 de julio, una prueba de heces confirmó el parásito. Ayyad perdió dos semanas de trabajo e ingresos, y según la demanda presentada en corte federal de Ohio, sigue con náuseas.
La demanda señala como demandado a Pacific Bells LLC, franquiciante con sede en Vancouver, Washington, que opera aproximadamente 300 restaurantes Taco Bell. El abogado Bill Marler, representante de Ayyad, dijo al New York Post que planea enmendar la demanda para incluir a Taylor Farms, empresa de Salinas, California, identificada como proveedora de la lechuga contaminada. Marler añadió que más de 30 personas lo han contactado. Según él, el 90% de ellas comió en Taco Bell.
En Michigan, Preston y Marie Parrish presentaron el viernes una demanda separada en corte federal. Alegan que contrajeron ciclosporosis tras comer en un Taco Bell en Durand el 30 de junio. Su demanda nombra a Taco Bell Corp., Taco Bell of America y Taylor Farms. La acusación señala que la lechuga consumida tenía contaminación fecal.
Taco Bell anunció que retira voluntariamente la lechuga «potencialmente afectada» de un proveedor en estados seleccionados. Taylor Farms, por su parte, declaró que retira la lechuga iceberg de origen mexicano con base en información provista por la FDA. La empresa publicó en redes sociales que sus ensaladas y kits de marca no están asociados al brote.
La FDA señala que la lechuga explica cerca del 90% de los casos de clientes de Taco Bell en Michigan. Los CDC han pedido a los consumidores evitar la lechuga en locales de Michigan, Ohio, Indiana, Kentucky y West Virginia. Nueva York reportó 511 casos entre el 1 de mayo y el 10 de julio. Las autoridades federales revisan más de 5,100 reportes adicionales para determinar si corresponden a ciclosporosis. Se espera que el número de casos confirmados siga subiendo.
Que no te lo cuenten. Una cadena multinacional, una proveedora agrícola y lechuga importada de México: ese es el triángulo detrás de miles de enfermos. El libre mercado funciona cuando las empresas responden por sus productos. Aquí, la respuesta llegó tarde y bajo presión legal. Los contribuyentes no pagaron la factura esta vez. La pagaron los consumidores con su salud. Eso también tiene un costo.
