Frank Strada, comisario del Departamento Correccional de Tennessee, renunció tras la fallida ejecución por inyección letal de Christa Pike. El gobernador Bill Lee dijo que aceptó la dimisión y que Strada dejará su puesto a finales de este mes o a finales de octubre, según la fuente consultada.
Pike sobrevivió a dos inyecciones letales durante el procedimiento del miércoles por la noche. Su abogado describió lo ocurrido como «tortuoso» y, según los documentos legales citados, el equipo penitenciario utilizó al menos siete agujas para intentar canalizar el cóctel letal. Una de ellas llegó a doblarse en un ángulo de 90 grados al retirarla.
La reclusa permanece hospitalizada en estado crítico y con respiración asistida. El personal médico trabaja para salvarle la vida y eliminar de su organismo el pentobarbital, descrito como un fármaco altamente alcalino y cáustico que actúa como una quemadura química al filtrarse en los tejidos.
La propia Pike intentó indicar a los funcionarios dónde colocar las agujas. También se la escuchó sollozar y jadear. Llegó a exclamar: «Siento que el brazo me va a reventar» y a preguntar: «¿Esto pasa así?».
El gobernador Lee sostuvo el jueves que, «hasta donde sabemos», el departamento siguió todos los protocolos establecidos para ejecutar la pena capital. Este sábado insistió en que esos protocolos se respetaron. Pero, al mismo tiempo, ordenó una investigación independiente sobre lo ocurrido y suspendió todas las ejecuciones previstas en el estado para este año.
Legisladores estatales republicanos y demócratas habían pedido la dimisión de Strada y una reforma del sistema de ejecuciones. La coincidencia rara vez engaña: cuando el aparato estatal necesita siete agujas, dos inyecciones y una investigación para explicar un «protocolo», el problema ya no es un funcionario. Es la burocracia entera.
Aquí no hay épica de justicia. Hay dinero público, poder coercitivo y un sistema que acaba exhibiendo su propia hipocresía. Si el Estado va a monopolizar la pena de muerte, al menos debería poder ejecutar sin convertir el procedimiento en un espectáculo de dolor y desorden. Otra vez la doble vara: se exige autoridad, pero se entrega improvisación.
