Donald Trump dejó de proteger a John Thune. El presidente, consultado en el Despacho Oval sobre si el senador de Dakota del Sur es el líder correcto para el Senado republicano, respondió con una frase que en política vale más que cualquier comunicado: «Vamos a ver, ya les haré saber».
La tensión lleva meses acumulándose. Trump convirtió la Ley SAVE America —su gran apuesta legislativa en materia de identificación electoral— en una prueba de lealtad para los republicanos. Thune no ha pasado el examen: ha repetido una y otra vez que la mayoría no tiene los votos para aprobarla, una postura que lo ha puesto directamente en la mira del presidente.
«Qué lástima para él», dijo Trump cuando le preguntaron sobre los números en el Senado. «Lástima para él y lástima para el Partido Republicano. Tiene los votos. Debería lograrlo. Debería poder lograrlo».
Thune, interceptado en los pasillos del Capitolio, no se dobló. Cuando le preguntaron sobre el cuestionamiento de Trump, respondió con calma: «No sé qué decir sobre eso. Esa es una decisión que toman mis colegas». Y mantuvo su diagnóstico: un bloque de republicanos nunca ha respaldado la legislación, mientras los demócratas del Senado se oponen de manera casi unánime, lo que deja al líder de la mayoría sin margen aritmético.
La fractura tiene una causa simple: Thune le dijo que no a Trump cuando pocos en el partido se atreven a hacerlo. Eso, en la dinámica actual del Partido Republicano, tiene un costo.
El senador Thom Tillis, de Carolina del Norte, salió a respaldar a Thune, reconociéndole haber conducido a los republicanos por un terreno político complicado, aunque aprovechó para pedir más independencia del ejecutivo en el próximo Senado.
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Que no te lo cuenten. Lo que está en juego aquí no es solo el futuro de una ley de identificación electoral: es quién manda en el Senado. Trump quiere un Senado que ejecute, no que delibere. Thune, con toda su moderación, está recordando que el Congreso tiene sus propias reglas aritméticas y que ningún presidente, por popular que sea en su base, puede fabricar votos de la nada.
El problema de fondo es que la Ley SAVE America no fracasa por falta de voluntad política de Thune, sino porque el Senado sigue siendo el Senado: una cámara donde la minoría tiene poder real. Si Trump decide sacrificar a Thune en el altar de la lealtad, el sucesor enfrentará exactamente el mismo muro matemático. El relato de la traición es más cómodo que la aritmética. Pero la aritmética no negocia.
