Un anuncio de Liquid Death y Garage Beer pide algo insólito. El excampeón de la Super Bowl Jason Kelce llama a los espectadores a enviar su orina a los centros de datos. «Los centros de datos de IA desperdician millones de galones de agua», afirma. La vicepresidenta de creatividad de Liquid Death lo llamó lo único que «une a todos los estadounidenses, a través del espectro».
El autor de la nota original, Matias Ahrensdorf, es desarrollador web en el Manhattan Institute. Trabaja sobre Amazon Web Services, con centros en Virginia del Norte y Ohio. Dice sentirse cada vez más solo defendiendo esa infraestructura.
La oposición pública creció en meses recientes. El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, firmó una orden con «los estándares más estrictos del país» para centros de datos de IA. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció una moratoria sobre nuevos centros hiperescala. No es solo cosa de la izquierda. El congresista de Florida Byron Donalds hace campaña a gobernador prometiendo proteger a las familias de centros que «disparan las tarifas eléctricas y encarecen todo lo demás».
El relato se apoya en tres miedos: que los centros de datos suben la factura eléctrica, que secan ríos y agua potable, y que la IA destruirá empleos. Ninguno resiste el escrutinio.
Los académicos del Manhattan Institute Shawn Regan y Ken Girardin muestran que las tarifas suben más donde la regulación encarece producir y distribuir electricidad. No por los centros de datos. Un estudio del Electric Power Research Institute y Watershed encontró lo contrario. Entre 2015 y 2024, el costo por unidad de electricidad bajó mientras la demanda subía. El estadounidense promedio vive en un estado donde la capacidad de centros de datos creció 160% desde 2019. Sus tarifas residenciales son casi 6% más bajas de lo que serían sin esa carga estable en la red.
El pánico por el agua tampoco aguanta los números. Los centros de datos usan unos 450 millones de galones diarios, según la Florida Water & Pollution Control Operators Association. Eso es entre 0.3% y 0.4% de las extracciones nacionales de agua. El riego de campos de golf usa unos 2.000 millones de galones diarios.
Sobre el empleo, la historia ya dio la respuesta. Los tejedores artesanales destruyeron los primeros telares mecánicos a principios del siglo XIX. Hubo salarios cruídos y despidos. Después, la industria textil se volvió la más grande de Gran Bretaña. La informática creó más empleos que los que eliminó en los antiguos pools de mecanografía.
El populismo antiindustrial ya frenó a la energía nuclear en los setenta y ochenta. Después hizo lo mismo con el fracking. Ambos pánicos terminaron perjudicando al propio ambientalismo. Hoy, la mayoría de estadounidenses dice preferir una planta nuclear cerca de su casa antes que un centro de datos.
Que no te lo cuenten como progreso. Estas moratorias no bajarán ni una factura, no devolverán ni una gota de agua, no salvarán ni un empleo. Solo trasladarán la construcción, la base fiscal y el cómputo a quien sí quiera recibirlos. Hoy ese lugar es China.
La burocracia estatal que exige «estándares estrictos» no calcula el costo de ceder terreno tecnológico a un gobierno que no responde a nadie aquí. El mercado libre construyó la infraestructura que sostiene bancos, correos y aplicaciones. El adoctrinamiento verde y la demagogia populista amenazan con entregarla al rival equivocado.
